工业控制计算机（Industrial Personal Computer，IPC）简称工控机，具有重要的计算机属性和特征，如具有计算机主板、CPU、硬盘、内存、外设及接口，并有操作系统、控制网络和协议、计算能力、友好的人机界面等。
那么，工控机能否作为普通的计算机来使用呢？
答案是否定的，原因如下。
1
能砸核桃的呆板硬件
工控机的类别主要有：IPC（PC总线工业电脑）、PLC（可编程控制系统）、DCS（分散型控制系统）、FCS（现场总线系统）及CNC（数控系统）五种，但无论哪一种，这些产品的硬件通常都是固化设计。
外观上为“忠厚老实”型，所有的接口、样式都是设计好的，想要改变很难；相比电脑的灵活DIY，工控机显得特别呆板。
另外，很多工控机为了达到良好的防尘、防水、防潮性能，不少采用了封闭式设计，有些通过内部的风扇进行空气内循环散热，有的则采用刀片式无风扇散热设计。
相比电脑的“开放式”设计，“保守”的工控机好比一块砖头，结实、耐用，砸核桃都是件轻轻松松的事。
2
专一到无聊的软件系统
个人或办公电脑一般安装的是Windows操作系统，拥有成熟的软件生态，影音娱乐一应俱全。
工控机可选用安装Windows操作系统，不过很多情况下更青睐Linux、Unix等开放性操作系统。
与Windows系统相比，Linux、Unix没有统一的软件生态，而是各家企业各自组建配套，于是很容易形成系统封闭，具有很强的系统安全性：不同企业之间的产品常常不可互联；更甚者，同一企业不同时期的产品也不兼容。
软件系统封闭的生态，让工控机可以专心地处理事情，如专用于红绿灯控制、人脸识别、数据分析等，处理的事情单调而专一。
即便工控机安装的是Windows操作系统，由于设备是为满足专项需求设计，硬件的配置以满足需求为准则，不会追求高性能，操作系统也可能不是最新的平台，这样的工控机没有足够的硬件资源支撑额外的应用，不能满足多余的影音娱乐需求。
如果要在这样一台转为工作而存在的工控机上玩耍，将会无聊透顶。
3
要比毅力，工控机怕过谁？
工控机通常都是应用在工作环境恶劣的条件中，为了保证设备的稳定可靠，降低维护量，常常被设计为7×24小时工作的“工作狂”，平均无故障时间可达十几二十年。
如果把这样一台设备当成家用或办公室电脑，那么恭喜你，未来很长一段时间内，都可以不用更换电脑了，也许你都更换N个手机了，这台“电脑”还稳定如初，确实能节省不少更换电脑的费用，前提是你能忍受不尽如人意的使用体验。
另外，工控机在设计之初就考虑了各种尘埃、潮湿等恶劣环境，用这样一台设备当电脑用，即便是邋遢大王，也不用为主机落满灰尘而担心宕机。
4
如果把电脑当工控机用……
那么有人要问了，能否把电脑当作工控机来使用？
答案同样是不可以！
曾经有人将PC电脑主机当作工控机来使用，负责图像处理。
实际使用中，因PC无法支持超长时间工作，设备隔断时间就会宕机；而视频处理，效率也远不如专业的工控机，存在如时延大、码流编码不稳定、画面噪声大等不利情况。
当然，也可以采用顶尖配置的电脑来代替工控机，但是成本代价是相当大的。
一般在没有条件的情况下，有些工程师会在验证阶段，借用PC短暂代替工控机，真正投入使用时，还是要用回专业的工控设备。
5
写在最后
正所谓术业有专攻，工控机的出现，就是为解决专业问题而存在，是长期实践验证的结果，绝非民用产品所能轻松代替的。
随着应用的多样化，尤其是5G、自动驾驶、物联网、人工智能等新技术、新应用的出现，工控机的使用也变得更为专业，也许它的硬件性能不是最好的，但应用效果却是最佳的。
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